Jan Brokken (Leiden, 1949) stelt in zijn boek De ontdekking van Holland dat op 26 januari 2025 centraal staat in zijn lezing in De Alkenaer.
Vanaf 1881 trokken meer dan 1400 kunstenaars, waaronder 200 vrouwen, naar Hotel Spaander in Volendam. Gastvrije uitbaters Leendert en Aaltje Spaander ontvingen hen, aangetrokken door het Hollandse licht, de luchten én de openheid en tolerantie.
Brokken duikt graag in onbekende geschiedenissen. Zijn boek verrast met verhalen over beroemde kunstenaars die in Volendam werkten. Foto’s van schilderijen verhelderen het verhaal, maar het meest opvallend is de meeslepende stijl. Brokken is een meesterverteller, dus zijn lezing belooft een boeiende middag.
Geboren op 10 juni 1949 in Leiden, niet lang na de terugkeer van zijn ouders uit Indonesië, erfde Brokken zijn nieuwsgierigheid van zijn vader, een theoloog die islamitische bewegingen onderzocht op Celebes en Salayer. Zijn reislust en schrijfdrang komen van zijn moeder.
Brokken groeide op in Rhoon, het decor van zijn romans De provincie en Mijn kleine waanzin. Hij studeerde journalistiek in Utrecht en politieke wetenschappen in Bordeaux. Als jongste van drie kinderen voelde hij zich vaak een buitenstaander: geboren na de oorlog, niet in een kamp gezeten en onbekend met de tropenzon. “Overal en altijd was ik een vreemde. Daarom kan ik zo goed kijken en luisteren.”
Zijn boek De vergelding werd genomineerd voor zeven prijzen, maar won er geen. Toch is hij trots op de impact: “Een oude Rotterdammer vertelde me dat hij in mijn boek zijn oorlog herkende zoals hij die had beleefd, zelfs al was ik er zelf niet bij.”